Als die Privatbankiers von Reichmuth & Co. 2017 eine Niederlassung in St.Gallen gründeten, galt es zuerst einmal, einen Mitarbeiterstamm aufzubauen. Das gelang allerdings überraschend schnell und reibungslos: Sage und schreibe sieben Berater der Privatbank Notenstein La Roche heuerten beim Neuling Reichmuth an. Zwei andere Notenstein-Leute wechselten zur Altor Vermögensverwaltung AG in St.Gallen. Und drei weitere beschlossen, ihre Laufbahn bei der Regionalbank acrevis fortzusetzen, die in jüngster Zeit das Private Banking ausgebaut hat. Das sind nicht weniger als zwölf Abgänge. Und das in einem Beraterteam, das laut Branchenkennern bei kaum mehr als rund zwei Dutzend Personen liegen dürfte. Eine Fluktuationsrate von bis zu 50 Prozent in einem Jahr: Eine stolze Zahl.

Erfahrene Leute

Dazu kommt: Es waren keineswegs Praktikanten oder Berufsanfänger, die einen Neuanfang suchten. «Die Ostschweiz» liegt die Liste der Namen der Abgänger vor. Bei vielen handelt es sich um erfahrene Banker, die zum Teil schon in der Vor-Ära tätig waren, als Notenstein La Roche noch die Bank Wegelin war. Ein gutes Beispiel dafür – aber nicht das einzige - ist Werner Krüsi. 2007 wurde er zum Teilhaber mit beschränkter Haftung bei Wegelin ernannt. Er blieb auch – im Unterschied zu einigen anderen - auf dem Boot, als dieses an Raiffeisen verkauft und zu Notenstein (später Notenstein La Roche) umbenannt wurde. Krüsi leitete zuletzt immerhin das Notenstein-Geschäft in der Ostschweiz und war damit einer der wichtigsten Leute an Bord.

Bei Notenstein La Roche will man die Dinge weniger dramatisch sehen, als sie auf den ersten Blick wirken. Die genannten Abgänge habe man vor über einem Jahr in den Medien kommentiert. «Seither ist es zu keinen weiteren Abgängen im Raum St.Gallen gekommen», so Stephanie von Mentlen, die Sprecherin der Privatbank. Laut ihr stehen die personellen Veränderungen «in direktem Zusammenhang mit der strategischen Neuausrichtung unseres Bankhauses.» Dazu gehören eine schlankere Organisation, schlankere Prozesse und ein neues Produktangebot. Von Mentlen weiter: «Dass es bei solch tiefgreifenden Veränderungen zu personellen Abgängen kommt, damit mussten wir rechnen.» Man habe aber im vergangenen Jahr «kompetente Berater für unsere Kundinnen und Kunden gewinnen können.»

Mehrere zum selben Mitbewerber

Eine Art Transformation also, die - und das ist tatsächlich nicht selten - auch zu personellen Umwälzungen führen kann. Das passt ins Bild der Meldungen, die zeigen, dass Notenstein La Roche schweizweit rund 80 Vollzeitstellen abgebaut hat. Allerdings handelt es sich bei mehreren der «St.Galler Abgänge» nicht um erzwungene. Diese Angestellten hatten nicht ihren Job verloren, sondern bewusst eine neue Herausforderung gesucht. Und das zum Teil gemeinsam und gleichzeitig zu derselben Adresse. Dass in einigen Fällen gleich mehrere Banker zum selben Mitbewerber wechseln, liegt an einer Eigentümlichkeit der Branche. Man kennt sich untereinander über Firmengrenzen hinweg gut, führt Einzelgespräche, macht ein Angebot, lässt durchblicken, dass man noch mehr Plätze frei hat – und die Dynamik nimmt ihren Lauf. Deshalb erfolgen die Abgänge auch oft auf einen Schlag statt gestaffelt. Und von einem Tag auf den anderen: Wer kündigt, wird in vielen Fällen per sofort freigestellt, um zu verhindern, dass noch mehr internes Wissen angehäuft und Kundenkontakte für die Zukunft geknüpft werden.

Geld wandert oft mit

Und diese Kontakte sind auch das Problem. Nicht selten folgt dem personellen Wechsel einer auf der Kundenseite. Private Banking ist Vertrauenssache, nicht selten geht man die Geschäftsbeziehung nicht aufgrund der Bank, sondern des Bankberaters ein. Und wer zehn oder mehr Jahre gute Erfahrungen mit seinem persönlichen Berater gemacht hat, will oft mit diesem weiterarbeiten – auch unter einem anderen Dach. Mit anderen Worten: Gelegentlich geht mit einem Mitarbeiter auch ein Teil des verwalteten Vermögens mit, auf legalem Weg natürlich.

Die Niederlassung St.Gallen von Notenstein La Roche steht allerdings mit dem Problem nicht allein da. Vor wenigen Wochen räumte ein langjähriger Teamleiter der Niederlassung Zürich sein Büro, wie das Finanznewsportal «Inside Paradeplatz» vermeldete. Er war dort für die vermögenden Zürcher Kunden verantwortlich gewesen. Zuvor hatte sich schon sein Chef vom Arbeitgeber abgemeldet. «Inside Paradeplatz» spricht in diesem Zusammenhang von einem «Niedergang in Raten» und schreibt, die Bank habe «kaum Zukunft». Für den Finanzjournalisten Lukas Hässig, der das Portal betreibt, liegt die Vermutung nahe, dass Notenstein La Roche früher oder später in ihrer Besitzerin, der Raiffeisen-Gruppe, aufgehen werde – und der Name verschwindet.